劍橋招生負責人杰夫-帕克斯(Geoff Parks)表示，玩入學游戲是“毫無意義的”，因為像牛津一樣，劍橋也有一個共享系統。它允許該校其它學院選擇錄取那些申請了其它錄取額已滿學院的學生。“多年來，人們認為，通過申請 New Hall學院(劍橋旗下的女子學院之一)，她們的成功幾率會高一些，”帕克斯表示，“其實，學院已經厭倦了只能見到實力較弱的申請人，寧愿選擇那些沒被第一志愿錄取的人。”

    尋找璞玉之質

    同時，并不是所有人都對大量面試準備的益處深信不疑。英國領先學院派私立學校——圣保羅中學(St Paul's)的校長馬丁？斯蒂芬斯(Martin Stephens)認為，大學老師尋找的不是極為優雅的表現。“我認為面試老師希望在申請者身上看到某些璞玉之質，”他表示，“如果你準備得太多，那么最終你試圖回答的就是你認為面試老師想聽的東西，而不僅僅在回答問題。除了不真誠以外，什么都沒表現出來。”

     對于那些確實有才華、但沒申請成功而令老師困惑的學生，他還有一條告誡：“他們中許多人對他們的專業感到非常無聊，因為這些課程提不起他們的興趣。但那些對此表示無所謂的人，就不配申請成功。”

    展現你的熱忱

    一些個人陳述(申請人以大專院校招生機構的規定格式，提交的一份介紹自己的數百字書面文字)表明，其作者認為大學導師無非就是站在邊線上，為學院橄欖球隊吶喊助威的人，或者是到光線昏暗的酒吧，在唱機前傾聽學生技能的人。正如斯蒂芬斯所言：“絕不能低估導師對一流學位的絕對重視。他們極為關注學術問題。”

    幫助學生避免在個人陳述中出現這些錯誤，Oxbridge Applications公司的收費金額為120英鎊。圣保羅中學校長的建議則是免費的：“最重要的是，要對你選擇的科目充滿熱情，并把它顯示出來。”帕克斯還建議，記下所有顯示你對這個科目興趣的東西。“如果你有一些真實的興趣愛好，顯示你對某個科目感興趣，也很有用。因此，如果你正申請獸醫專業，那么在當地動物收留所幫忙的經歷將對你有利，對于那些申請攻讀歷史專業的學生，參與當地考古挖掘或參觀歷史古跡是自然而然的事情。”

    烏芬德爾表示，有太多人忘記了牛津與劍橋為何要在這種耗時的面試中如此費神費力。“你要記住，在其它大學，有很多專業會很熱門，一個入學名額會收到更多申請，這些申請者都有望獲得全A，但這些大學沒有對他們進行面試，”他表示，“牛津和劍橋并非因為導師要顯示自己的權威而面試。而原因在于，與其它學校不同，牛津和劍橋都有自己的導師制度。這些導師將一對一地教授這些人達數年之久，他們希望看到成果。”

    烏芬德爾和帕克斯都表示，許多申請者都沒有意識到，他們可能會被問及關于他們在個人陳述中提到的內容。申請者自稱對某個科目涉獵很廣，通常被認為是毫無遮掩的謊話。

    帕克斯認為，許多申請者在填寫申請表時，都打算將閱讀某類書籍填寫進去，但到了不11月份，當他們被問到時卻會感到吃驚。“很多科學專業的申請者喜歡自稱是《新科學家》(New Scientist)的忠實讀者，但他們可能只讀了11月刊。當我向他們說起‘好吧，你肯定非常喜歡7月的特刊’時，他們就低下了頭。”

    入名校三大要素

    盡管面試相當重要，但劍橋希望未來使用從其它渠道，得到的更多關于申請者的信息，來讓面試“變得不那么重要”。例如，今年的做法是，放棄僅僅評估總成績的做法，通過對申請者A-Level考試的單科成績進行評估，看看相關信息是否可以幫助做出更好的決定。政府方面實現其強化A-level考試的承諾，可能也會讓這所大學將其遴選重心更多地放在考試程序上。

    不管關注點是否從導師對學生表現的評估轉向考試成績，富有且具有遠大理想的父母似乎仍將可能讓他們的孩子具備一個優勢。

    雖然一些家長認為專家指導是必要的，但良好的教育、一些聰明才智和對專業的熱情，似乎是扣開牛津和劍橋大門的三個必要因素。當然還包括對第一次世界大戰有基本的了解。