一位現在在國外的網友為寄托的新手們寫了一篇很長的文章，他很低調，委托我來發表。在此特意謝過他的盛情。以下是他的文章。

我前年的這個時候也是處于一個混沌的狀態,什么都不清楚.所以,申請的時候也是很多現在看來很可笑的問題.我爭取顧及到各個方面的人,不僅是申請所謂牛校的看法,也包括申請所謂爛校的看法.不僅是對考托福GRE的看法,也包括PS, GPA等等.但是我覺得可能所有這些最適用的是對學理工科的GTER,因為我學文史類的申請不怎么摸門,所以也不知道是否貼切了.

＊＊＊＊＊＊動機篇＊＊＊＊＊＊

首先,我覺得最重要的問題在于出國的動機,各種動機都有,很難說哪個對,那個不對.但是我覺得有幾點還是應該強調,雖然很多人都在說這個.就是出國并不是走向成功的唯一一條途徑,也不是適合每個人的選擇.我在本科的一個導師就和我說,現在他看來,那個學校畢業的并不很重要,還是在于工作,或者科研的能力.而且是金子,總會發光的.我最好的一個朋友,現在在哈佛讀博士,去年的這個時候,當我還在為是不是去新加坡這輩子就完了的事情發愁的時候,他就說這個相同的話,而且也是,就算去了新加坡,也可以再申請美國.有能力的人在那個學校都吃的開.不必計較一時的得失.并且對于學術界,論文是硬道理,不在乎學校的好壞,論文發表的雜志級別,和論文本身的價值說明幾乎一切.而在商界中,能否打造知名的企業,能否掙到錢是真格的.政界中,怎樣為百姓謀福利,讓國家富強是最重要的.當然名校會給我們一個很好的契機,很好的發展平臺.比如如果你在Cavendish實驗室,哈佛, 斯坦福,等等...你能接觸到世界級的人物,你看到諾貝爾獎獲得者不再有當初在中國時候的激動,你甚至可以和他們聊天,通信.甚至覺得他的這個課講的并不是很好.

所以成功的外部條件可能更依賴于你是否在所選領域或者所屬行業的的頂尖圈子里.比如我同學的老板在生物學界算是世界前5的人物,但是可能最重要的成功之處就在于他幾乎和在這個領域中所有的牛人都混個臉熟,所以可以請James Watson(DNA雙螺旋結構發現者之一,19XX年諾貝爾獎)寫信幫我這個同學要美國的簽證,因為他要去冷泉港(cold spring harbor lab)參加個課程.當然最后James Watson出面了,也沒拿到簽證.(Faint)

還有很重要的一點就是出國可以開闊視野,這里的開闊視野不同于我們上小學時候知道的那種開闊視野,也許應該說是亞當夏娃偷吃禁果后的那種開闊視野.你到先進的國家看看,無論什么方面,你都可以更深刻的知道自己身上肩負為祖國富強奮斗的擔子有多重,中國離世界的差距有多大.你也許會第一次知道什么叫愛國,什么叫國際地位.當你看到有的白人對你不懈一顧的樣子,你心里不是僅僅罵一句Fuck, 你會知道什么叫需要強大祖國的撐腰.

＊＊＊＊＊＊心理準備篇＊＊＊＊＊＊

另外, 我想提醒準備申請的Gter們, 一旦走上這條路, 就大概很難有退路, 不是不能, 而是舍不得, 你付出努力奮斗了幾年, 然后出去了, 可能又是幾年, 或者十幾年, 你舍不得再退到原來的狀態, 重新整合自己. 你只能一條路走到黑, 也許柳暗花明, 也許頭破血流. 也許你在加州, 開著汽車, 享受著陽光海岸, 也許你還在北大邊上租著一間合住的房子, 不知道10月份GRE的錢上哪去找. 但是話說回來, 你一旦選擇了, 經過慎重的選擇了, 就不要后悔, 就要客觀的對這個決定負責. 很難有人為你評估你的情況是不是適合出國. 前些日子, 忘了在哪個版看到一個人, 被哈佛錄取了, 但是經歷好像并不是名校, 優秀成績, 加paper, 還見到一人UC-Berkeley錄取了, 也是幾經周折. 如果是最初申請的時候, 恐怕很多人都會覺得他們不適合申請牛校. 但是人家成功了.

另外, 出國是個新的起點, 而不是目標. 如果在好的學校, 你還是得拼命得學習, 考試, 研究. 如果在所謂得爛校, 你可以在其他得經驗方面積累得更多, 比如英語, 文化, 交流等等. 順便說, 如果出去了, 你想提高英語, 不要整天和中國人混在一起, 那樣你在美國或者英國, 或者隨便哪里, 一輩子也還是說不出個整句得英語句子. 太郁悶. 你沒信心和白人們交流, 因為語言得問題.

＊＊＊＊＊＊關于GT＊＊＊＊＊＊

第二就是考試得過程和安排. 我覺得關于考試得時間安排, 又帖子說得很詳細, 不再重復, 只對G/T的重要性做個說明. 無論你申請什么學校, T600 以上, G2000-2100, 就完全沒有問題了. 除非個別專業又特殊的要求. 如果沒有特別說明, 你又不轉專業, 沒必要花經歷考Sub. 這個時間不如用來學專業課, 搞個高點的GPA. 但是雖然是這樣, G/T還是得花些時間來學習的. 踏下心來好好背單詞, 做題. 不要光指望機井. 如果這個考試都沒有橫心, 也談不上什么出國的事情了. 而且我要說Gre的單詞很有用, 在高級的雜志上隨處可見. 比如你翻翻Time, The Economist, BBC, CNN…. (網站). 不是新東方或者有些人說的一輩子也用不到了. 美國人不傻, 用不到考他干嗎? 而且閱讀水平確實可以有質的飛躍. 總之, 可以肯定的說G/T在申請中的作用有, 但是只是個敲門磚, 第一輪篩選. 后面就沒什么用了.

對于那些G/T考的不好, 而且也不想重考的人, 并且GPA不好, 低于3.0, 也沒有什么強的研究背景, 建議申請英國, 加拿大, 或者澳大利亞. 這個東西不要攀比, 覺得他去了美國, 你也得去, 你可能真的去不了. 試試英國,之類得, 如果家里得經濟允許得話. 雖然我個人覺得對于學術來說, 英國得大學99%都是垃圾, 或者包括牛津, 劍橋. 因為赤裸裸的金錢交易. 劍橋墮落的厲害, 估計在美國的排名也就是20 左右, 里面什么人都有, 你可以清楚的看到很多不夠格的人在混. 我不知道哈佛, 沒準也是類似, 但是我確定混的人比劍橋要少. 劍橋的昔日輝煌不在. 甚至說有錢就能上的地步. 所以有錢的非牛人不防可以試試.

現在看來, G/T上不上新東方的班都可以, 如果經濟允許, 還是去上班, 我不是給他們做廣告, 我也不太喜歡現在他們如此瘋狂的掙錢政策, 并且口口生生要辦中國的哈佛, 簡直是放屁, 新東方現在的理念, 過一萬年也不過是個培訓中心. 僅此而已. 而且我覺得很多網站都比他好. 可以得到更多的資料和消息. 但是你可以認識很多Gter, 而且有個氣氛. 復習也有個方向. 另外, 外地的同學還能找個完美的借口來北京玩幾天. 看看天安門什么的. 呵呵… 沒準你在G/T班上還能發現志同道合的GGMM, 呵呵…

＊＊＊＊＊＊關于申請＊＊＊＊＊＊

第三就是申請的過程, 時間安排有帖子說得很詳細了, 也很貼切了. 可能比較有爭議的就是各個因素的重要性. 分別說說.

1.對于申請美國的牛人來說, 這部分人包括清華, 北大, 復旦, 中科大, 上交5個學校的年級前5名, 這些人是最有競爭力, 這些人來角逐那幾個超級牛校. 當然如果你有很強的研究背景, 牛教授的推薦和聯系, 也可以放在這個組里來考慮. 對于這部分人, 申請的時候如果有精力, 還是套套教授, 牛校多申請一些. 看看你們學校傳統上哪些牛校給offer, 師兄師姐的經驗很有用. 當然這部分人大概也不稀看什么我的帖子. 也許在申請前已經有了教授的許諾或者基本申請就是個過場了.

順便說說套教授, 這個東西很費精力, 和時間. 如果你真的想套教授, 認真的看那個教授的研究方向, 學習, 然后寫信的時候, 第一封信說說對他的研究方向, 說說自己的情況, 附上簡歷就是了. 然后看看他們的態度, 如果3天沒有回信, 寫封信問問是不是收到第一封信了就是了. 如果還是沒有回信, 放棄就是了. 如果有回信了. 你應該可以很明白的看到教授對你的感興趣程度. 如果就說你要首先申請, 或者說他不要人, 或者說他左右不了錄取委員會的決定, 那就是沒戲, 放棄吧. 如果他說了些類似于, 你的背景很好, 很樂意和你討論他的研究, 等等就是說第一步成功了. 接下來, 你看他的網頁上是不是有他最新的Paper, 如果沒有, 很簡單, 問問能不能看看他最近的研究進展, Paper. 如果有, 那就踏踏實實的啃他的Paper, 看不懂, 問問你的導師什么的, 看看是否能問些有意義的問題. 然后通信大概在2周一次, 或者1周一次的頻率. 當然你要一直關注他對你的態度. 如果積極, 或者沒有什么不積極的跡象, 你就假設是積極的吧. 然后, 慢慢說你的目的, 想加入他的組, 問問是不是召人, 問問你是不是有希望 (the possibility of joining your group). 如果還是積極的回信, 那就是你的希望了. 保持聯系, 問問是不是能在你申請的時候讓他支持你. 后面的事情就是順理成章了. 你這個牛校大概有50%或者以上的可能了.. 最后, 如果你的口語沒問題, 爭取和他通個電話, 或者幾次電話, 或者固定的電話聯系. 當然, 在中國大概是沒有機會去面見他了, 如果你可以拿到簽證, 什么旅游簽證之類的, 問問他可不可以花上一周的時間去他的組里看看. 可能這個對大部分人都不現實了. 但也許有人有這個條件的.

2.剛才說得那5個中國學校排名在5-20的人, 或者自己覺得可以歸到這類的其他人, 比如有一兩篇Paper在SCI索引上, 或者有很好的國際項目. 這部分人可能最尷尬, 因為超級牛校申請的希望不大, 而爛校又不甘心.

順便說說學校. 超級牛校, 綜合的說來, 大概有這么幾個: Harvard, Stanford, MIT, UC-Berkeley. 牛校大概有: Yale, Caltech, Princeton, Cambridge, 比較牛的大概有: Chicago, 哥倫比亞(呵呵,,, 不知道怎么拼, 慚愧), Cornell, Oxford… 也不錯的大學, 呵呵… 太多了, 不說了, 看看usnews.com 吧. 當然, 每個專業的排名又不一樣了. 關于專業排名重要, 還是綜合排名重要的問題, 我覺得如果你要是在畢業后美國混, 或者以后走科研的路子, 還是以專業排名為主要參考, 畢竟都是圈內的人, 大家都心里有數, 比如哈佛的工程實在是拿不出手, 呵呵…. 但是如果你要是回國, 或者是以后準備在非研究的領域工作, 名校更重要, 哈佛最次的專業也比UIUC的工程在中國更受承認.