外國學生是不能正式來上公立高中的，最多是作為國際交流學生上一年。外國學生上私立高中沒有限制。而私立中學的教學質量及各個學校的特色是很不相同的。其中一些中學在美國極為有名，但也有一些私立中學是以招收學習困難學生(或問題學生)為主的特殊學校。因此如何選擇合適的中學是關鍵的一步。在選好幾所合適的學校后，就是具體的申請程序了。我把重要的幾步例在下面：

1 準備申請資料：需填申請表格，各個學校的申請表格大同小異，主要內容是家庭和學生的基本情況，及一篇申請文章（為什么申請這個學校？），成績單（2-3年，原件 + 英文翻譯件），及2-3 個老師的推薦信（原件 + 英文翻譯件），再加上申請費。

2 考試，如 SLEP或 SSAT 成績等。

3 面試。

4 等待錄取通知，在這期間要與學校保持聯系。

5 得到錄取通知書后，準備各種資料，去申請簽證。

另外，由于美國的私立中學是獨立的，因此大多數私立中學招生較為自由，彈性較大，對校友子弟，名門子弟，慷慨的捐贈者，有特殊關系者等是可以照顧的。例如，我的三個孩子，老大已經從一個好的私立高中畢業了，一般來說老二，老三要上那個學校是沒有問題的。在申請過程中，與招生主管溝通是非常重要的，經常聯系（打電話，發email，住得近的話一起吃頓飯）還是很有用的，至少表明學生很想被錄取。

好的寄宿(住宿)中學對學生的管理是非常嚴格的。例如我倆外甥女上的學校，二十來個女生住一幢紅磚小樓，第一層是會客廳及活動室（有一大三角鋼琴，書櫥，計算機，打印機等），小廚房及餐廳（這是學生做點小吃的地方，正常用餐是在大食堂），及寢室媽媽的住房，二三樓是學生的寢室。所有來客（包括住其他樓的學生）都只能在一樓，不能到二三樓。學生進出都在寢室媽媽的看護之下。初中部學生不能自己出校門，必須有老師陪同，每周老師會帶學生出去玩或購物。晚上定時關燈，睡懶覺了寢室媽媽會來叫，晚自習有老師在場等。另外，美國寄宿中學的一個顯著特點是學生的體育訓練是非常多的，一天可長達２－３小時（當然也看學生選不選那么多）。我大孩子畢業的私立中學也相類似。