美國教育好在哪里？從一個智力發育遲緩的孩子的受教育過程，我們可以窺見一斑。 “一臺電腦的內存總量是512M。凱莉存文字檔用了134M，存圖片檔用了102M，存音像檔用了267M，她的電腦還有多少剩余的存儲空間？”

　　這道算術題是雪兒的家庭作業。她不會做，拿來問我。還好，在大學上班時間靈活，我可以每天下午三點半左右到家，輔導雪兒完成家庭作業。 我之所以要輔導雪兒，只不過因為她確實需要輔導。 她是一個在一周歲那年，就被專科醫生診斷為“智力發育遲緩”的孩子。換句話說，她雖然不是弱智，但是她對所有新事物、新知識的接受和理解能力，要比普通孩子低很多。 雪兒在一周歲時，我和她爸爸發現她學說話、學走路都比同齡的孩子慢很多。兒科醫生建議我們帶她去看專科醫生，專科醫生給她做了語言技能、動作協調技能和溝通技能三方面的有關測試之后，得出了上述診斷。 對于這個診斷，我的第一個反應是自責，認為一定是自己在懷孕期間做錯了什么，我面對著雪兒，只覺得虧負這孩子一生，心如刀絞、寢食不安。 直到某天我突然醒悟：木已成舟，我怨天尤人也沒有用，要緊的是趁早帶她去尋求專業的幫助。 此后，雪兒開始每周定時接受特別輔導，每一項技能都有專門的老師上門教她。而這三位老師的薪水，由政府相關機構支付，我們不用花一分錢。 這些老師風雨無阻的辛勞工作，換來兩年以后雪兒接受新一輪測試的結果——她的各項技能已經達到同齡孩子的最低水平。這意味著她可以和普通的孩子一起，如期進入公立學校學習。 于是，雪兒五歲時也上了小學。至今過去六年了，學校每學期發回來的成績單上，都沒有班級或年級的成績排名，我卻幾乎可以肯定，雪兒不會超過倒數第五名。

　　但每次開家長會，她的老師們都說，這孩子很好，不用擔心。每個期末她也會拿回獎狀，因為她憨厚善良，是學校的“良民”。她照樣每天清晨鬧鐘一響就起床，自己打理好書包和午餐盒，高高興興乘校車去上學。 這六年來，她在學校里一直比別的同學多一位老師。這位老師負責給她補課，確保她的各科成績都能在及格線以上。雪兒迄今為止還是一個快樂單純的孩子，對此我深知，一路上盡職盡責扶著她走過來的人們功不可沒。 我由此深深感激美國的公立教育體制。是這個體制保障了雪兒這樣的孩子能夠得到平等的受教育機會，同時不受歧視。 這個體制中的人也教育了我，讓我明白對孩子最深刻的愛，就是接受她作為獨立個體的獨特性；而基礎教育最重要的功能，乃是為孩子將來學習生存的技能做必要的鋪墊，并非是讓他們從小在考場上爭奪，積累考試的經驗。 今年初，先生本來有機會回國，進入中科院的“百人計劃”。如今國內的科研環境和條件都不錯，對于他個人來說，這恐怕是一次很難得的施展才能的機會。但我們思來想去，最后還是選擇留在美國，其中很大一部分原因，是出于對體制的依賴。