考G考T之前，或許很多人都只有一個模糊的打算。在一眼能看穿30年的當(dāng)下，給生活加點(diǎn)波瀾，加點(diǎn)不確定，加點(diǎn)模糊的星光。他們對未來的職業(yè)并沒有很清楚的規(guī)劃。美國，去了再說！于是，去美國讀書本身就被很多人錯誤地當(dāng)成一個正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)來追求。三五年之后，書讀完了，突然發(fā)現(xiàn)讀書其實是個短命的職業(yè)。如果畢業(yè)的那天還沒有另一個真正的職業(yè)在等著自己，這時的焦慮和恐慌恐怕比考G考T還要讓人無法忍受。因為考GT的時候，只是一張年輕的白紙，輸了就輸了，沒有什么了不起。在美國念完了書，不管拿的是什么學(xué)科的什么學(xué)位，這張寫滿了英文的紙，已經(jīng)有了年輪和汗水。去留之間，已經(jīng)有點(diǎn)輸不起了。
而那些對將來的職業(yè)稍許有過規(guī)劃的中國留學(xué)生，相信他們很多都扯著頭發(fā)糾結(jié)過：博士要讀還是不要讀？不如我這里用經(jīng)濟(jì)學(xué)的理念來計算一下投入，風(fēng)險和收益。讀博士最大的投入是青春。在美國拿個博士學(xué)位，短則三四年，長則七八年。在如今的互聯(lián)網(wǎng)時代，一年能抵過去的幾年。更別說中國的經(jīng)濟(jì)爆發(fā)，在國內(nèi)經(jīng)商的同學(xué)一年里賺著十年的錢。因為保養(yǎng)得宜，加上春風(fēng)得意，十年過去了還像昨天那么年輕。而在美國讀博士的，這長長的幾年青春，都是要實打?qū)嵉卦趫D書館或?qū)嶒炇叶冗^。增長的知識是看不見的，看得見的只是早生的白發(fā)。同學(xué)賺的可都是看得見的東西。比如可以用來玩漂移的寶馬，或者是要保姆澆花的別墅。很多人覺得不值，也有很多人為你覺得不值。特別是在這個重商重利的重金屬時代，這白花花的青春似乎花得特別不值。前面說過，讀書不是職業(yè)，讀博士也不是職業(yè)。這么長的時間都是投入，而且是有風(fēng)險的投入。
讀博士最大的風(fēng)險是什么？是讀不出來。讀博士不像碩士。美國的碩士雖然要讀兩年，是英國和澳洲的兩倍，其實卻很好讀出來。不過美國幾乎就不把碩士看成是一個正經(jīng)的學(xué)位，當(dāng)然MBA除外。我們系的碩士不用資格考，不用開題答辯，最后的畢業(yè)答辯也不用對公眾公開。一般碩士被看成是一個過渡的學(xué)位。只有博士要經(jīng)歷九九八十一難。哪里挺不過就倒下在哪里。我們系的博士資格考要關(guān)起門來閉卷考三天。第一天考理論，第二天考方法論，第三天考專業(yè)知識。等到第三天考完，一般人的狀態(tài)就是用鞭子抽他也無法再抽出來一個單詞來。因為所有能想到的他都已經(jīng)寫出來了。通不過的有些是英語太糟糕。三天24個小時寫下來，更是云遮霧罩，讓導(dǎo)師無法給及格。有些人是實在容量不足、儲備有限，不夠三天的料。但是在做學(xué)問上栽跟斗，再慘也還算情理之中。
讀博士另外的一種風(fēng)險與學(xué)問做得如何無關(guān)，而是與文化有關(guān)。美國的文化與中國有千萬種不同。文化的陷阱小則讓你處處受制，大則能直接把人送進(jìn)監(jiān)獄，甚至送人性命。懂文化要比懂學(xué)術(shù)難得多。學(xué)術(shù)很直白，文化則很含蓄；學(xué)術(shù)很邏輯，文化則很無厘頭。博士要讀出來，有時候入鄉(xiāng)隨俗比懸梁刺股來得重要。
讀博士的終極風(fēng)險是找不到工作。當(dāng)初拿到美國的博士入學(xué)通知書，很多人也同時攥著美國大學(xué)提供的全額獎學(xué)金。這份沉甸甸的獎學(xué)金除了每月可領(lǐng)的助教助研的薪水，還有免掉的昂貴的學(xué)雜費(fèi)。七七八八算下來一年也有三五萬美金。換算成人民幣，這個博士也還算讀得風(fēng)光。好不容易讀出來卻找不到工作，情何以堪？理科工科的博士，工業(yè)界還能消耗一些。文科的博士，比如文學(xué)歷史哲學(xué)藝術(shù)學(xué)，通常只能去高校。但是高校職位非常有限。加之終身制讓七八十歲的老教授還活躍在教學(xué)研究一線，要等一個這樣的高校職位，簡直和查爾斯王子等當(dāng)國王的難度相當(dāng)。中國留學(xué)生讀文科博士的少些，但是美國自己人對此卻是樂此不疲，根本不把投入收益放在眼里。
如果讀博士的收益僅僅是一個終端學(xué)位，而這個終端學(xué)位讓原本或許有潛力成為款哥款姐甚至款大爺?shù)娜顺闪耸I(yè)人員——不僅僅是在美國失業(yè)，還可能在中國失業(yè)，成為終端海帶。那么，這個博士，是要讀，還是不要讀？