美國的許多著名大學(xué)，是各國學(xué)子心目中的神圣殿堂；位處這些“象牙塔”最頂端的大學(xué)校長，更讓人感覺“高山仰止”。但是，正是他們身上這層“神圣光環(huán)”，使他們與學(xué)子之間的距離越來越遠(yuǎn)。
如何接近位于象牙塔底層的學(xué)子，真正了解他們需求，從而進(jìn)一步推動大學(xué)教育有效、務(wù)實地進(jìn)行現(xiàn)代化改革，如今越來越為美國的大學(xué)校長們所重視。借助現(xiàn)代教育方式的改革和科技手段的進(jìn)步，美國的大學(xué)校長們也在努力走出“象牙塔”，試圖與學(xué)生拉近距離。
校長現(xiàn)身新生打雪仗的“戰(zhàn)場”
據(jù)《華盛頓郵報》報道，去年冬天，華盛頓地區(qū)遭遇了百年不遇的大雪。該地區(qū)的兩所名校喬治·華盛頓大學(xué)和喬治城大學(xué)的新生們兩軍對壘，打起了雪仗。
喬治·華盛頓大學(xué)的新生們的士氣突然變得高漲起來。這是因為，他們的校長史蒂文·克納普正好路過“戰(zhàn)場”，并興致勃勃地加入了“戰(zhàn)斗”。史蒂文老當(dāng)益壯、身先士卒，帶領(lǐng)他的學(xué)生向?qū)Ψ疥嚑I發(fā)起猛攻。受到鼓勵的喬治·華盛頓大學(xué)隊最后大獲全勝。史蒂文與新生們擊掌相慶，同時還宣布放假一天以示慶祝。
“他和過去的校長不太一樣。”一名學(xué)生說，“看起來，他是真心地喜歡和我們一起打雪仗。”兩家大學(xué)的校報都對此消息進(jìn)行了報道，喬治城大學(xué)的學(xué)生還不無嫉妒地寫道：“我們的校長也能來參加嗎？”
事實上，在擔(dān)任校長的3年中，史蒂文已經(jīng)想盡辦法與學(xué)生們直接溝通：參加學(xué)生們的聚會；親自動手幫新生把行李搬到公寓；給學(xué)生們的吃餡餅比賽做裁判；在籃球場邊為學(xué)生比賽當(dāng)啦啦隊。甚至，他把家搬到了學(xué)校里緊鄰新生公寓的地方。他還雇用了本校的一名畢業(yè)生，專門為他搜集各種聚會信息，以便能夠參加學(xué)生聚會，隨時和學(xué)生們聊天溝通。
學(xué)生與校長說上話比以往容易了
史蒂文并不是一個“另類”。在現(xiàn)在的美國大學(xué)里，像史蒂文這樣的校長不少。
美國教育協(xié)會副會長哈特爾說，如果在30年前，學(xué)生要跟大學(xué)校長說上話，少不了要“半夜守在門前等校長從車?yán)锍鰜怼保痪偷谩疤崆耙粋�星期預(yù)約”。現(xiàn)在情形已經(jīng)大不相同了。
里士滿大學(xué)校長埃爾斯，在學(xué)生們的聚會上表演鋼琴；邁阿密大學(xué)校長霍奇，親自掛帥組織了一個校內(nèi)球隊；加州大學(xué)校長尤杜夫，每天最少上3次微博(http://t.sina.com.cn)跟學(xué)生交流，話題除了教育之外，也包括名人八卦和停車難問題；馬薩諸塞州塔夫茨大學(xué)校長貝考，發(fā)現(xiàn)有學(xué)生橫穿他辦公室旁邊的草坪，便邀請這些學(xué)生一起喝咖啡；謝南多厄大學(xué)的女校長費茨蒙，在自己生孩子時，曾邀請該大學(xué)護(hù)理專業(yè)的學(xué)生們前往現(xiàn)場觀看……
如今，幾乎每位大學(xué)校長都使用電子郵箱、博客和facebook之類的社交網(wǎng)站工具，與學(xué)生進(jìn)行交流。學(xué)生們要和校長說上話，變成了一件很容易的事情。有媒體評論說，以往橫亙在普通學(xué)生與大學(xué)“掌門人”之間的高高壁壘，已經(jīng)被“現(xiàn)代消費方式和科技打倒”。
與學(xué)生成為朋友成為校長的新使命
大學(xué)校長的紆尊降貴并不出人意料。新一代大學(xué)校長們大多是出生在美國“嬰兒潮”時期的“60后”，與傳統(tǒng)的具有“貴族意識”的老一代大學(xué)校長相比，他們的觀念更加開放，平民化、敢于挑戰(zhàn)權(quán)威是他們的標(biāo)簽。他們在做學(xué)生的時候與校長之間的“鴻溝”，讓他們感受頗深。大學(xué)校長克納普說： “當(dāng)我還是個學(xué)生時，經(jīng)常盼望能和校長面對面。”另一位大學(xué)校長科爾文，更曾因?qū)W生與學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)層的溝通問題而發(fā)誓“自己要當(dāng)個校長給他們看看”。現(xiàn)在，輪到這批“穿西裝也會感到不自在”的新一代校長出現(xiàn)了，他們自然更愿意和學(xué)生打成一片。
另外，隨著美國學(xué)費的水漲船高，消費意識也被帶進(jìn)了校園。一位校長說：“家長們認(rèn)為，他們花了昂貴的學(xué)費，應(yīng)該得到更加優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。他們更加希望能和校長直接面對面交流。”而高速發(fā)展的科技手段，更是為學(xué)生和家長們提供了這種可能。
最關(guān)鍵的是，校長們越來越認(rèn)識到，與學(xué)生們面對面交流，能夠幫助他們更好地改進(jìn)管理、服務(wù)和教學(xué)工作。馬里蘭大學(xué)校長說，與學(xué)生互動“能夠讓我保持清醒”。許多校長在采訪中表示，拿出真心來對待學(xué)生，是當(dāng)好校長最重要的條件。
唯一的難題是，校長們的時間可能不太夠用。除了在處理日常校務(wù)、為學(xué)校籌款、處理好與校友會的關(guān)系、學(xué)術(shù)研究等之外，還要努力成為學(xué)生們的朋友，校長們的工作可謂繁重。但是，這也是新的時代給校長們提出的新要求、新挑戰(zhàn)。